주말 저녁, 리모컨을 잡은 손이 저절로 SBS로 향하게 만드는 드라마가 나타났습니다. 소지섭 주연의 '김 부장'이 단 2회 만에 시청률 15.7%를 찍더니 순간 최고 18.1%까지 치솟았습니다. 2021년 '펜트하우스 3' 이후 5년 만에 나온 초고속 흥행 기록이라고 하니, 방송가에서도 예상 못 한 돌풍인 셈이죠.
딱딱한 숫자만 보면 그냥 잘 나가는 드라마 하나가 또 나왔구나 싶지만, 그 안을 들여다보면 꽤 훈훈한 이야기가 숨어 있습니다. 왜 이렇게까지 사람들이 열광하는지, 오늘은 그 이유를 하나씩 짚어보겠습니다.
평범한 아빠가 액션 히어로로 — '아빠 유니버스'의 힘
'김부장'은 평범한 저축은행 회계팀 부장이 실은 과거 특수 임무를 수행하던 요원이었고, 딸이 실종되자 봉인해 뒀던 본능을 깨운다는 설정입니다. 리암 니슨의 '테이큰'을 떠올리게 하는 이 '아빠 유니버스' 서사가 4050 시청자는 물론 2049 젊은 층까지 폭넓게 사로잡았습니다.
실제로 2049 타깃 시청률에서도 최고 7.17%를 기록하며 '눈물의 여왕' 이후 약 2년 만에 5%를 넘어섰습니다. 넷플릭스 글로벌 순위 3위, 90개국 톱 10 진입까지 하면서 '김 부장 신드롬'이라는 표현이 나올 정도로 국내외를 가리지 않고 통하고 있습니다.
"이제 우리가 보은할 시간" — 영화 팬들이 나섰다
흥행 이면에는 조금 특별한 지지 세력이 있습니다. 바로 독립·예술영화 팬들입니다. 소지섭은 오랫동안 수입사 '찬란'을 통해 '서브스턴스', '존 오브 인터레스트' 같은 해외 예술영화를 국내에 소개해왔는데, 정작 수익 면에서는 거의 마이너스였다고 밝힌 바 있습니다.
이런 그의 행보를 기억한 영화 커뮤니티에서는 방영 전부터 "본방 1시간 전", "영화 덕후라면 무조건 봐야 한다"는 독려 글이 이어졌고, 방영 후에는 "보은 할 기회가 왔다", "더 잘돼서 좋은 영화 많이 가져와달라"는 반응이 쏟아졌습니다. 톱스타와 그를 아끼는 팬들이 만들어낸 훈훈한 흥행 시너지인 셈이죠.
13년 만의 SBS 복귀 + 13시간 묵언수행 공약까지
소지섭에게는 이번이 2013년 '주군의 태양' 이후 13년 만의 SBS 복귀작입니다. '발리에서 생긴 일', '카인과 아벨' 등으로 SBS에서 '불패 신화'를 썼던 그이기에, 방송 전부터 화제성은 이미 예고돼 있었습니다.
제작발표회에서 배우 윤경호가 "시청률 13%를 넘으면 13시간 묵언수행을 하겠다"고 공약을 걸었는데, 단 2회 만에 목표치를 훌쩍 넘겨버렸습니다. 평소 '투머치토커'로 통하는 그가 실제로 공약을 이행하며 화제성을 한 번 더 끌어올렸습니다.
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